Qu'est-ce que la Nacre ?

La nacre est le revêtement intérieur de certaines coquilles de mollusque, composé de cristaux d'aragonite et de conchyoline, aux reflets irisés. C'est un produit recherché depuis longtemps au point que certains coquillages ont localement disparu.

Contrairement aux autres couches de la coquille, la nacre est synthétisée par le mollusque tout au long de sa vie.

La nacre fait partie des pierres fines ("semi-précieuses").

Prisée pour ses reflets irisés, la nacre est utilisée dans la confection de boutons, de bijoux fantaisistes, de rouge à lèvre, de bibelots, etc... Elle peut également servir à la fabrication d'implants dentaires.

Elle a été longtemps utilisée dans les années 1920 à 1950 pour la fabrication de boutons d'accordéon.

Les nacres dites « franches » sont d'un blanc profond et sont très prisées dans le milieu de la mode. Généralement de couleur blanche, la nacre peut être teinte à partir de colorants organiques en toutes sortes de couleurs.

Les morceaux de nacre sont ramollis dans l'eau bouillante puis aplatis et découpés suivant les formes recherchées pour la fabrication des objets.

Dans le symbolisme, la nacre est censée évoquer des vertus maternelles (aspect laiteux), féminines et protectrices. Elle est aussi censée prémunir des difficultés de l’existence, des blessures de cœur. La nacre est donc garante de sécurité et de bien-être. Ces qualités renvoient, chez les chrétiens, à la protection spéciale et maternelle de la Vierge Marie que le blanc irisé de la nacre rappelle. C'est pourquoi la nacre est parfois, ou a été, utilisée pour la confection de chapelets.

Les noces de nacre symbolisent les 42 ans de mariage dans le folklore français.